Regreso al Olimpo del fútbol

¿Se acuerdan de las finales de Champions en 2000 y 2001? Han pasado varios años desde la época dorada… Qué rápido pasa lo bueno, si no se sabe conservar y decae la humildad. Sobre el césped es posible ganar a cualquiera, para lograrlo hay que comenzar creyendo, pero nunca perder la perspectiva de la propia realidad, si es así, llega el precipicio. El Valencia se convirtió en un rico nuevo del Olimpo europeo, o eso pensaba. El globo se hinchó a pasos agigantados hasta que reventó. Y la de hoy es la noche en la que se vuelve a empezar, la del regreso al pasado.

Hace tres años que el equipo jugó por última vez la Champions. Sin embargo, las similitudes del actual VCF son mayores en sus orígenes con el grupo que enamoró a toda Europa unos años antes. Han variado muchos actores, pero la filosofía es similar, una idea que se perdió en la travesía por el desierto, porque no fueron dignas las últimas comparecencias en la Champions en 2005 y 2008. Pero esa lección ya está aprendida para volver a la primera fila de la clase. Nadie cuenta con el VCF más allá de la primera fase, pero mejor. En su día tampoco se apostaba por los de Mestalla y en la final casi salta la banca. En el fondo, la Liga de Campeones le debe una al Valencia, y su primera parada es Bursa, bella ciudad turca, ante el desconocido Bursaspor. De vuelta a la realidad, tras vender a sus mejores piezas para evitar el desahucio —casos de Villa y Silva— lo importante es tener un hueco entre las estrellas. La fuerza ha pasado de lo individual al colectivo, ese bloque que tantas alegrías dio llama de nuevo a la puerta. ¡Estamos de vuelta!

La ciudad de Bursa, si por algo se caracteriza, es por su ilimitado número de parques y jardines. ¿Va a ser un paseo militar en plena zona verde? Quien piense que va a ser fácil ganar se equivoca. Cuatro victorias en sus cuatro partidos de liga, edulcorados con el hecho de haber encajado un único gol, son unos registros que al menos ponen sobre aviso. Crecieron como la espuma y siguen asentados en la primera fila, sin distracciones.

No es necesario que Topal reúna a sus compañeros en torno a la pizarra para hablarles del Bursaspor, ya saben que será un partido duro. Aquí perdura la euforia por el primer título de liga y hoy será el debut en Champions con una de las aficiones más calientes de Turquía—el estadio se llenará con 20.000 almas—. Sus pasos anteriores por la desaparecida Recopa y la Intertoto ya son historia, pero también la mejor época del Valencia en la Champions, y no hay mejor día para comenzar a recuperarla que esta noche. Hoy es el día para destacarse como alumno aventajado en Europa.

- Alineaciones probables:
BURSASPOR: Ivankov; Ali Tandogan, Ömer, Stepanov, Vederson; Hüseyin Çimsir, Ozan Has; Volkan Sen, Insúa, Ozan Ipek; y Sercan Yildirim.
VALENCIA: César; Miguel, David Navarro, Ricardo Costa, Mathieu; Topal, Manuel Fernandes o Tino Costa; Joaquín, Mata, Pablo; y Aduriz.

Árbitro: Oddvar Moen (Noruega)

Estadio: Ataturk Stadium

Hora: 20.45.

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